------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Firefox 2.0.0.12

* просто http://google.ru
----------
PID   USER      PR   NI  VIRT  RES  SHR S   %CPU %MEM    TIME+  P    COMMAND

9411 pavel     20   0  404m  53m  20m S    0  1.3   0:00.6 3 /usr/lib64/firefox/firefox-bin
и ещё 7 штук...

* 20 штук http://java.com/en
-----------
9411 pavel     20   0  626m  118m  22m S    0  3.0   0:00.21 1 /usr/lib64/firefox/firefox-bin
и ещё 7 таких
-----------
10127 pavel     20   0  322m  96m 8608 S    2  2.4   0:01.38 2 /usr/lib/nspluginwrapper/i386/linux/npviewer.bin
и ещё 19 таких

* спустя 3 минуты, с одной вкладкой http://java.com/en
-----------
9411 pavel     20   0  622m 125m  22m S    2  3.1   3:19.70 2 /usr/lib64/firefox/firefox-bin

------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Firefox 3.0b5

* просто http://google.ru

PID   USER      PR   NI  VIRT  RES  SHR S   %CPU %MEM    TIME+  P    COMMAND

10782 root      20   0   157m  38m  20m S    0   1.0    0:02.18 3 ./firefox-bin

* 20 штук http://java.com/en

10785 root      20   0  178m  58m  21m S    0  1.5   0:00.09 2 ./firefox-bin

* спустя 3 минуты, с одной вкладкой http://java.com/en
-----------
10785 root      20   0  178m  52m  21m S    0  1.3   0:00.09 3 ./firefox-bin

Напомню (man top(1))

VIRT  --  Virtual Image (kb)
          The  total  amount  of  virtual  memory  used by the task.  
          It includes all code, data and shared libraries plus pages that have been swapped out.
          (Cуммарная виртуальная память, используемая задачей. Это включает вес сегмент кода,
           сегмент данных и разделяемых библиотек плюс страницы памяти, которые были в подкачке (буфере обмена).)

          VIRT = SWAP + RES.

RES  --  Resident size (kb)
         The non-swapped physical memory a task has used.
         (Необменянная (короче не в swap_е) физическая память используемая задачей.)

         RES = CODE + DATA.

SHR  --  Shared Mem size (kb)
          The amount of shared memory used by a task.  It simply reflects memory that could be  potentially
          shared with other processes.
          (Количество совместно используемой памяти, используемой задачей. Это просто отражает память,
          которая могла быть потенциально разделена с другими процессами.)

В общем,

* Диагноз статистический -  На процессор давит почти в два раза меньше (пох..ю с 3% до 1.5% на Quad Core),
                            VIR и SHR - не волнует, RES - в два раза меньше.

* Диагноз практический   -  на 8 Gb RAM пох...ю, думаю на 4, 2 тоже самое, вот от 1Gb и ниже - радуйтесь. :)

* Диагноз заключительный - купите RAM и займитесь делом, а не такой х...ней, чем я тут знаимаюсь. =)