>> А что это меняет
> кагбэ всё. неотчуждаемо авторство.

Конечно (GPLv2 параграф 0, абз.2):
Данная лицензия не распространяется на действия, отличные от копирования, распространения и модификации.

Но нас же в первую очередь интересует именно это?
Тут что хочу сказать: продукт лицензированный под GPL выходит за пределы монопольного контроля.
Это гарантирует Преамбула и параграф 2, который ссылается на параграф 1.
Кишка у Apple тонка чтобы CUPS шапкой накрыть.

> права же автор может передать.

Может - не выходя за рамки GPL.
Написать программу и опубликовать её под GPL всё равно что выпустить воробья на волю: формально владелец у него один, но сам воробей стал общим достоянием. Хотя пример и не очень удачный.

Правда есть LGPL компоненты, но тут бы это надо до подробностей обчитать, чтобы понять, может ли быть засада и если да, то в чем она состоит.

> а то разговор получается в духе: «рука, нога… какая разница, отпиливай давай!

Ну вообще-то GNU GPL это и имеет ввиду изначально:

Вы имеете право модифицировать свою копию или копии Программы, либо любую её часть, создавая таким образом продукт, основанный на программе, а также копировать и распространять такие модификации или продукт при соблюдении условий п.1 ...