"Четыре важнейших свободыПрограмма свободна, если у ее пользователей есть четыре важнейших свободы:
Свобода выполнять программу как вам угодно в любых целях (свобода 0).
Свобода изучать работу программы и модифицировать программу, чтобы она выполняла ваши вычисления, как вы пожелаете (свобода 1). Это предполагает доступ к исходному тексту.
Свобода передавать копии, чтобы помочь другим (свобода 2).
Свобода передавать копии своих измененных версий другим (свобода 3). Этим вы можете дать всему сообществу возможность получать выгоду от ваших изменений. Это предполагает доступ к исходному тексту.
Программа свободна, если она предоставляет пользователям все эти свободы в достаточном объеме. В противном случае она не свободна." - Free Software Foundation.
Соответственно, железо можно назвать свободным если оно не требует несвободных прошивок для исполнения жизненно важных функций.