> С того, что strtoul возвращает 0 как в результате ошибки, так и
> в результате корректного преобразования строки "0".

unsigned long int strtoul(const char *nptr, char **endptr, int base);

Хм, а использовать/проверять endptr не позволяют религиозные убеждения (и вообще, душа просит эмуляции старого доброго атоя)?

> If endptr is not NULL, strtoul() stores the address of the first invalid character in *endptr.
> If there were no digits at all, strtoul() stores the original value of nptr in *endptr (and returns 0).
> In particular, if *nptr is not '\0' but **endptr is '\0' on return, the entire string is valid.

Ну или если в более разжеванном виде:
http://www.gnu.org/software/libc/manual/html_node/Parsing-of...
> You should not check for errors by examining the return value of strtol, because the string might be a valid representation of 0l, LONG_MAX, or LONG_MIN. Instead, check whether tailptr points to what you expect after the number (e.g. '\0' if the string should end after the number). You also need to clear errno before the call and check it afterward, in case there was overflow.
>