На самом деле всё очень просто.

В гражданском законодательстве есть понятие «открытая лицензия». Свободные лицензии и открытые лицензии не являются синонимами. Первые – это требования к условиям лицензионного договора (лицензионного соглашения), вторые – требования к порядку заключения такого договора.

Понятие «свободное программное обеспечение» стандартизовано. Кроме того, «свободная лицензия» является социальным феноменом, продвигаемым рядом общественных организаций.

Свободная лицензия всегда предполагает предоставление исходных кодов ПО. Но открытые исходные коды – не синоним свободной лицензии, которая содержит еще ряд формулировок прав и обязательств. Доступность исходных кодов является несомненным плюсом для безопасности ПО, доказывая добропорядочность автора в отношении пользователя. Хотя не каждый пользователь захочет и сможет контролировать исходные коды на предмет отсутствия недокументированных возможностей и наличия ошибок, бывает достаточно самой возможности такого контроля.