> pulseaudio запилили для замены esound, т.к. esound отличался долгой реакцией (сам помню),
> а dmix вроде как считался низкокачественным по микшированию (мне бы железо
> и скил для таких сравнений).
> Поэтому если pulseaudio что-то и приносит, то только разделение ролей.

Есть дистрибутивы, которые до сих  пор используют alsa и брат жив и волосы мягкие и шелковыстые.
Есть даже проект, который пляшет вокруг sndiod.

По поводу "долгой реакции". Все те, кого напрягает "долгая реакция" в звуке в линуксах, используют jack/jack2 и только его. Пщ-пщ-аудио это просто лёнькин велосипед, очередной, "очень нужный" уровень абсракции, который да, работает, но что для этого сделали люди после шедевра гения, за которым вечно надо докостыливать.

Да, есть проекты, которые завязаны на пульсу, но это не от большого ума, видимо, просто из одного кружка по сверхразуму.

pipewire, вроде как призван порешать некоторые проблемы пульсы и добавить новые... xD ...фичи.
Если всё будет ровно так, как рисуют радужно в облаках, пользователям, разработчики, то должно быть лучше чем сейчас, а вот будет ли, "будем посмотреть", как говориться.

В любом случае, даже пульсы, да даже альсы рядовому пользователю в линуксах хватало, чтобы слушать звук из мультимедии.
А профессиональная работа со звуком всё равно будет через jack. На линуксовых музыкальных форумах прямо так и пишут, что то, что не умеет с ним работать с ходу окрещивается мусором и выписывается на мороз.
Вот такие суровые реалии по вопросу звука в линуксах, остальное от лукавого маркетингового булщита.