Ваши оба утверждения можно согласовать, если согласиться на том, что талант это всё же совокупность генетической предрасположенности, результата формирования всего тела и мозга, в частности, на этапе взросления (от социального, до химиобиологического)
В любом случае да, может случиться такое, что эффект от обучения/переобучения будет настолько низким, что человек просто посчитает это нецелесообразным.
То, что Вы описали, Ваши друзья могут и не иметь предрасположенности к программированию, и не с лёту понимать абстрактные вещи, но как раз из-за того, что они именно увлечены процессом и находят для себя какую-то мотивацию (может им нравиться сама суть этого, либо мечтания о дорогой работе), они нарабатывают свои познания потраченным временем. И наоборот, если приходиться себя из-под палки заставлять этим заниматься, значит проблема может крыться именно в том, что просто мотивация не перевешивает трату энергии на это.
Но, опять же, из-за того, что обучение может идти крайне медленно, особенно в начале, то и мотивации с каждым разом всё меньше, так что тут как на это всё посмотреть.

К слову, существует уйма разных психологических уловок, из разряда чётко фиксировать свои достижения, разбивку обучения на этапы и поощрение за это, либо какая-нибудь практика для себя, аля простенький сайтик, либо бот с погодой и т.п. и т.п.