>> делать подобное в браузере хоть и можно, но это на порядок менее эффективно, чем на стороне сервера

Ну, как бэ, на стороне сервере может быть в миллиард раз эффективнее, но "за свои", а в браузере - расходы клиент оплачивает. Т.е. до тех пор, пока это можно сделать "приемлемо отзывчиво" прямо в браузере у клиента, там и делать будут, вне зависимости от серверной эффективности.