> 1. Перевод. В кубунте, к примеру, перевод приложений всегда был ужасен.

Кубунту не весь линукс. Вы хоть что-то ещё видели?
Предполагаю, что KDE 4 ещё свеж и переводы в основном любительские. Да и сам KDE 4, мне кажется, падает и глючит, что бы там ни говорили фанаты, но я на третьих.

> 2. Дизайн и юзабилити
> а) Уродские шрифты по дефолту

Дело вкуса.

> б) огромные кнопки в гноме по дефолту

И что? Смените.

> в) отсутствие указателя раскладки клавиатуры (в убунте — по дефолту)

Перед установкой спрашивают каждого. Всё указано, а уж разных параметров - сотни. Не то что в винде - где даже раскладку переключать можно только 2-мя способами.
Надеюсь, вы её за стандарт не берёте? Как за эталон! Если система грузится 20 секунд - это плохо! Винда грузится 3 минуты! Если "Вставка символа" находится в меню "Вставка" - это плохо! В винде она в "Сервисе"!

> 4. Какие-то дебилы с последней убунте (9.04) сделали регулятор громкости горизонтальным с обратной логикой колеса мыши.

Чаво??

> Почитайте эппловские гайдлайны по построению пользовательского интерфейса -- вот они круто заморочились на эргономике и удобстве.
> Юзабилити и эргономика системы (скажем, это можно назвать внешним дизайном) -- это очень дорогая штука (исследования, графика, цвета, шрифты, устройство интерфейса).

Очень даже не согласен. Переложу вас на более простой лад:
"Я почитал красивые брошюрки Apple'а о том, что они заботятся о дизайне и удобстве. А Линукс делают студенты дома на коленке, им никто не платит и уже чудо, что всё работает. А о дизайне они наверно вообще в последнюю очередь думают".

> В линуксе, к сожалению, этому уделяют очень мало внимания.

В Линуксе этому уделяют очень пристальное внимание. Яркий пример - SuSE. А если где-то появляется что-то хорошее, оно появляется везде. У SuSE вон меню переняли KDE-шное. Вместо апатичной оранжевой темы вам следует установить что-нибудь более весёленькое.
Темы бы хоть попробовали и курсор мыши помучить, трёхмерные рабочие столы разные.