Сменить гном на более лёгкое, lxde например.

1. Прибить все демоны которые не нужны.
2. Удалить с диска все что не нужно.
3. Вырубить эффекты.
4. Удалить обои раб. стола.
5. Вырубить GLX (если ваще работает)  
6. Конвертнуть ФС в ext2
7. Изучить http://lesswatts.org/tips/
7.5 Переехать на LXDE/Openbox/fvwm2/twm

Всё ещё не хотите прикупить оперативки??? :)
тогда дальше.

8. Пересобрать своё минимизированное ядро, c CONFIG_EMBEDDED, 1GB_MEM, 4K_STACK, CONFIG_OPTIMIZE_INLINING
9. glibc заменить на Elibc
10. bash на dash/zsh
11. Экспериментальным путём подобрать для всех запускаемых программ jmalloc.so/tcmalloc.so/malloc.so (из OpenBSD)
...

как надоест, сходите за оперативкой :)

> Дано:
> Убунту 10.04+GNOME
> Стоит на стареньком HP Pavilion dv4000 с оперативкой в 512Мб
> Вопрос:
> Катастрофически не хватает памяти, а докинуть еШШо нет никакой возможности...
> Как можно сократить глобальное пожирание памяти?
> Просьба постить только дельные советы. На флуд и хамство буду отвечать вдвойне:
> ибо достали...
> Заранее спасибо

Удалить все лишнее....